Pelle e derma: differenza

II nostro corpo è rivestito da un organo detto pelle (o cute). Essa è costituita da due strati principali: L'epidermide (più esterno) e il derma (più interno). L'epidermide è priva di vasi sanguigni, ha spessore diverso nelle varie parti del corpo (massimo nel palmo della mano e nella pianta del piede) ed è formata da uno strato corneo (esterno) e da uno strato germinativo (interno): in quest'ultimo si generano le nuove cellule che vanno a sostituire quelle «morte» della superficie (ogni 15/30 giorni l'epidermide si rinnova completamente). Il derma ha uno spessore maggiore, è ricco di vasi capillari ed è formato da un tessuto robusto ed elastico nel quale sono immerse le ghiandole sudoripare, le ghiandole sebacee, le terminazioni di molte fibre nervose e i peli.

Ciascun pelo o capello, composto di radice e stelo, si trova inserito in una cavità (follicolo pilifero) alla cui base è il bulbo pilifero, da cui dipende la crescita del pelo. Subito al di sotto della pelle vi è uno strato di cellule, detto tessuto sottocutaneo, ricco di depositi di grasso che variano secondo lo stato di nutrizione dell'individuo. La pelle svolge una serie di funzioni assai importanti, e cioè una funzione protettiva (da urti, sbalzi di temperatura, sostanze velenose, batteri, virus e parassiti; inoltre lo strato più esterno, essendo relativamente impermeabile, evita la disidratazione dell'organismo); una funzione termoregolatrice, cioè di regolazione della temperatura corporea (mediante la produzione di sudore e la dilatazione dei capillari superficiali): una funzione respiratoria (che è importante in molti animali inferiori con polmoni poco sviluppati o addirittura privi di altri organi respiratori, ma di scarso rilievo nell'uomo e negli altri vertebrati superiori); una funzione sensoriale (senso del tatto, senso termico, senso del dolore forniti da appositi corpuscoli, detti recettori, distribuiti su tutta la superficie cutanea e collegati al cervello tramite i nervi).